Crise liée au virus Ebola en République démocratique du Congo
- Mary Einbinder
- 1 juin
- 7 min de lecture
Les familles de l'est de la RDC et d'Ouganda sont confrontées à une nouvelle épidémie d'Ebola, qui vient s'ajouter aux conflits, aux déplacements de population, à la famine et à la fragilité des systèmes de santé. CARE et ses partenaires locaux soutiennent les efforts de préparation, en mettant l'accent sur la diffusion d'informations fiables, la prévention des infections et la prise en compte des risques accrus auxquels sont exposées les femmes et les filles.
À propos de la crise liée au virus Ebola en République démocratique du Congo (RDC)
La République démocratique du Congo (RDC) a déclaré sa 17e épidémie d'Ebola le 15 mai 2026, après la confirmation de cas dans la province d'Ituri. La région est déjà fortement touchée par les conflits, les déplacements de population, la famine et un accès limité aux soins de santé et aux autres services de base, autant de facteurs qui compliquent la lutte contre la propagation de la maladie.
Cette épidémie est due à la souche Bundibugyo, un type d'Ebola pour lequel il n'existe actuellement aucun vaccin approuvé. Cela rend la détection rapide, l'engagement communautaire et les efforts de prévention particulièrement importants. Au 19 mai, les autorités avaient signalé 536 cas suspects, 105 cas probables, 34 cas confirmés et 134 décès. Cependant, les experts de la santé estiment que le virus a pu se propager sans être détecté pendant deux à trois semaines avant que l'épidémie ne soit officiellement déclarée, ce qui fait craindre que la transmission ne soit plus répandue que ne le reflètent les chiffres confirmés actuels.
L’Organisation mondiale de la santé a classé cette épidémie comme une urgence de santé publique de portée internationale, soulignant le risque de propagation régionale. Des cas suspects ont déjà été signalés à Goma, un important nœud de transit en RDC, ainsi qu’en Ouganda, qui partage une frontière très fréquentée avec la RDC. Les personnes traversent régulièrement la frontière entre les deux pays pour le travail, les visites familiales, le commerce, les soins de santé et les rassemblements religieux. Si ces déplacements sont essentiels à la vie quotidienne, ils peuvent également accroître le risque de propagation transfrontalière des maladies.
Les organisations humanitaires s’inquiètent du fait que la réduction des financements dans toute la région met à rude épreuve des systèmes de santé et d’approvisionnement en eau déjà fragiles, à un moment où la détection rapide des maladies, la sensibilisation des communautés, l’accès à l’hygiène et la confiance du public sont particulièrement essentiels. Les coupes budgétaires ont considérablement réduit la capacité opérationnelle de CARE en RDC, affaiblissant ainsi les systèmes essentiels de surveillance et de préparation aux maladies au niveau communautaire. Dans de nombreuses communautés touchées, les conflits et les déplacements de population ont déjà limité l’accès aux cliniques, à l’eau potable et aux soins de routine, ce qui rend encore plus difficile la maîtrise rapide des épidémies de maladies infectieuses.
« Nous avons des années d’expérience dans la préparation à la maîtrise de la propagation de ce virus mortel, en collaboration avec les dirigeants locaux, les groupes de jeunes et de femmes, et les cellules d’action communautaire », a déclaré le
Dr Amadou Bocoum, directeur national de CARE en RDC
« mais aujourd’hui, nous devons le faire avec des moyens financiers bien plus limités, en soutenant un système de santé local au bord de l’effondrement et en essayant de prévenir la propagation dans des communautés dont l’accès aux services de base, comme l’eau potable, a été décimé par les coupes dans l’aide des donateurs. »
Ebola est une maladie virale rare mais grave. Elle se transmet par contact direct avec le sang ou les liquides biologiques d’une personne malade ou décédée des suites de la maladie, ainsi que par le biais de surfaces ou d’objets contaminés. Les premiers symptômes peuvent ressembler à ceux de maladies plus courantes comme la grippe, notamment de la fièvre, de la fatigue, des douleurs musculaires, des maux de tête, des maux de gorge, des douleurs abdominales, des vomissements et de la diarrhée — ce qui rend particulièrement importants un dépistage rapide et des soins dispensés en toute sécurité.
Pour les familles, Ebola peut bouleverser tous les aspects de la vie quotidienne. Les personnes qui tombent malades ont besoin de soins immédiats, mais s'occuper de ses proches à domicile peut augmenter le risque d'infection. Les survivants peuvent également être confrontés à la peur ou à la stigmatisation lorsqu'ils réintègrent leur communauté. C'est pourquoi la riposte à Ebola ne repose pas seulement sur les soins médicaux, mais aussi sur la confiance : des informations claires et précises fournies par les agents de santé locaux, les responsables communautaires et d'autres personnes que les gens connaissent et en qui ils ont confiance.
Mais la confiance, le dépistage et la prise en charge rapide dépendent tous de systèmes déjà mis à rude épreuve en Ouganda et en RDC. Les récentes coupes budgétaires dans les domaines de l’aide humanitaire et de la santé mondiale ont réduit le soutien apporté à la préparation aux épidémies, aux systèmes de santé locaux, aux fournitures médicales, à l’assainissement, à la sensibilisation communautaire, à la prévention de la violence, et bien plus encore. Les professionnels de la lutte contre les maladies infectieuses en Afrique de l'Est et en Afrique centrale affirment que ces coupes ont privé les établissements de santé d'équipements de protection, affaibli leurs capacités de surveillance et réduit leurs ressources de première ligne. Dans les camps de déplacés surpeuplés, les retards dans les tests, les orientations vers des soins spécialisés ou la communication d'informations au public peuvent permettre au virus Ebola de se propager avant que les familles ne bénéficient du soutien dont elles ont besoin.
Les femmes et les filles peuvent être exposées à des risques accrus lors d’une épidémie d’Ebola. Lors des précédentes épidémies d’Ebola en RDC, les femmes représentaient plus de la moitié des cas confirmés et probables. Dans de nombreux foyers, on attend d’elles qu’elles soient les principales personnes chargées de s’occuper des enfants, des parents âgés et des membres de la famille malades.
« En tant que soignantes, les femmes courent un risque accru d’exposition à l’infection », a déclaré le Dr Bocoum. « La combinaison de leurs immenses besoins déjà non satisfaits et de la propagation de ce virus hautement contagieux pourrait avoir des conséquences dévastatrices. »
Des recherches menées dans les districts frontaliers de l’Ouganda ont révélé que les femmes sont également plus susceptibles de s’occuper des personnes malades à domicile et de participer à des rites funéraires susceptibles d’accroître le risque d’exposition. Les épidémies peuvent également perturber l’accès aux soins de santé, à l’eau potable, aux services de protection et aux moyens de subsistance.
Pour les femmes et les filles, ces perturbations peuvent se traduire par un accès réduit aux soins de santé maternelle, à la contraception, aux soins médicaux de routine et aux services qui contribuent à prévenir la violence sexiste — avec des conséquences qui peuvent perdurer longtemps après la maîtrise d’une épidémie. L’UNFPA a également averti que, dans les communautés déjà touchées par les conflits et les déplacements, les répercussions économiques des épidémies peuvent accroître le risque d’exploitation et d’abus sexuels pour les femmes et les enfants.
« Des milliers de femmes et leurs familles, qui luttent déjà pour survivre à la faim, aux déplacements et à la violence dans l’est de la RDC, sont désormais confrontées, une fois de plus, à la menace terrifiante d’Ebola », a déclaré le
Dr Amadou Bocoum, directeur national de CARE en RDC
Ce que fait CARE
CARE a déjà apporté son soutien lors de précédentes interventions contre Ebola en RDC, notamment lors de l’épidémie de 2018 dans le Nord-Kivu. Cette épidémie est devenue l’une des interventions les plus complexes de l’histoire du pays face à Ebola, car elle s’est déroulée dans une zone de conflit actif. L’action de CARE s’est concentrée sur la résolution des lacunes critiques en matière d’eau, d’assainissement et d’hygiène ; sur la mobilisation communautaire et les campagnes d’information du public ; sur la formation à la prévention des infections ; et sur la distribution d’équipements de protection individuelle aux travailleurs de première ligne. CARE a également distribué des kits de dignité destinés aux femmes et aux filles, contenant des produits tels que du savon, du gel hydroalcoolique, des serviettes hygiéniques, des sous-vêtements et d’autres articles essentiels.
Dans les communautés actuellement exposées au risque, les efforts de préparation de CARE se concentrent sur la prévention et le contrôle des infections, la promotion de l’hygiène, la surveillance des maladies et l’engagement communautaire. CARE se mobilise pour distribuer des kits d’hygiène à 20 000 foyers tout en soutenant les efforts de sensibilisation du public et de communication sur les risques dans les zones touchées. En Ouganda, CARE soutient les mesures de préparation à Ebola du ministère de la Santé, notamment le dépistage et la surveillance aux points d’entrée, la préparation à une intervention rapide dans les districts à haut risque, la prévention et le contrôle des infections, ainsi que la communication en matière de santé publique.
Selon le personnel de CARE, la réduction des financements humanitaires a affaibli les capacités de préparation aux situations d’urgence dans l’est de la RDC à un moment critique. Avant ces coupes budgétaires, CARE prévoyait de prépositionner des fournitures d’eau, d’assainissement et d’hygiène dans des bureaux locaux plus modestes, tels que celui de Bunia, la capitale de la province d’Ituri, afin de pouvoir intervenir plus rapidement en cas d’épidémies dans les communautés environnantes. Désormais, les fournitures d'urgence doivent être acheminées depuis le centre logistique principal de CARE à Goma. L'insécurité persistante dans l'est de la RDC rend impossible l'utilisation de la route directe, obligeant les camions à passer par l'Ouganda et le Rwanda avant de rentrer en RDC plus au nord, ce qui allonge la durée du trajet d'environ quatre heures à près de 24 heures.
CARE mobilise des efforts d’intervention d’urgence ciblant entre 500 000 et 1 million de personnes dans les zones touchées et à haut risque, notamment la province d’Ituri, les principales zones sanitaires du Nord-Kivu, ainsi que certaines localités urbaines et transfrontalières. La priorité sera donnée aux communautés situées dans les foyers de transmission, aux agents de santé, aux populations déplacées et mobiles, ainsi qu’aux groupes vulnérables, notamment les femmes et les filles. CARE Ouganda continuera de surveiller l'épidémie et d'adapter ses opérations sur le terrain si nécessaire, et est prête à renforcer le soutien communautaire si des fonds supplémentaires deviennent disponibles.
Plus d'informations sur: Aide humanitaire en RDC l ONG CARE France
